Les derniers préparatifs pour accueillir la finale de la Maxiavalanche Europ Cup dans la station Suisse de Flims, qui se disputera Samedi et Dimanche 15 & 16 Octobre 2011, ne seront pas de tout repos pour le Comité d’Organisation.

En effet, on enregistre des chutes abondantes de neige lors du dernier weekend, et la plateforme de départ de la course est actuellement recouverte d’un mètre de poudreuse.
Ces chutes exceptionnelles pour la saison font suite à une période très sèche, qui permettra au sol d’absorber la majeure partie de ce manteau neigeux.
Une réunion de crise est d’ores et déjà programmée pour envisager l’intervention de machines capables de dégager les surfaces nécessaires pour que les riders prennent toujours autant de plaisir sur le tracé désormais reconnu de la piste de Flims, tout en bénéficiant de conditions sportives équitables, notamment en matière de dépassements.

La notoriété de la Maxiavalanche Europ Cup de Flims, et la qualité de son parcours, permet d’établir un record de participation, surtout à ce stade de la saison. C’est un peu plus de 300 participants qui seront répartis samedi sur les 4 manches de qualifications pour déterminer leurs positions dans le groupe de niveau :
Les 100 meilleurs : Maxiavalanche Europ Cup
Les 150 suivants : Maxi Challengers
Les 150 suivants : Maxi Amateurs

Dans la catégorie DAME, on enregistre un autre record de participation, elles seront 30 téméraires à s’élancer sur un type de course qui est rarement aussi fréquenté dans cette catégorie.

La formule Maxiavalanche Europ Cup est une Descente Marathon dont les départs en lignes ont la même intensité, et sont aussi spectaculaires, qu’un départ de moto cross. Les frottements de coudes, les presque corps à corps nécessaires à s’extirper du peloton pour se positionner en recherche de trajectoire idéale, sont autant d’éléments qui entravent la parité dans la liste des inscrits, au grand damne des acteurs sportifs de ces compétitions.

Le plateau des concurrents de l’Europ Cup est prestigieux, et rien n’est encore joué dans cette finale pour le podium ; même si le français Franck PAROLIN (Giant Vertical Bike), 1477 points, fait figure de favori, Nicolas LAU (Cube Bike), 1242 points, fera le maximum, puisqu’il n’a rien à perdre, pour aller chercher les points qui lui manquent face au coureur Giant.
Les Suisses, animateurs de la Coupe du Monde de Cross-Country, les frères Lucas et Mathias FLÜECKIGER, et surtout, Florian GOLAY (Felt), un des plus expérimentés des riders européens sur ce type de compétition, seront des clients à surveiller.
Sans compter les anglais Alex STOCK (Cheshire), qui aura à cœur de se refaire après son accident de Suède, et le néo-champion du monde de 4X Dan ATHERTON (Commencal), qui va prouver qu’il peut faire aussi bien et qu’il est aussi à l’aise sur des départs par 4 que par 25 en ligne.

Après l’étape suédoise, qui s’est déroulée à la fin du mois d’Août dans la station d’Åre, les meilleurs riders, spécialistes de la Descente Marathon, vont se retrouver pour la 3ème année consécutive sur le magnifique tracé de la station de Flims pour la finale de la Maxiavalanche Europ Cup 2011.

La station Suisse de Flims se situe idéalement à 1h30 de Zurich, à moins de 2h de Milan et à un peu plus de 5h de Nice et Lyon.
Cette position géographique, et la réussite sportive des éditions précédentes, a motivé de nombreux riders européens à participer à cette Maxiavalanche tant attendue.

Les français, toujours favoris, seront en force, au côté de l’équipe Suisse. Les britanniques, aussi nombreux que les allemands, feront valoir leur expérience en matière d’Enduro. On compte également de nombreux italiens et espagnols, rompus à cette formule de compétition avec les étapes de Vallnord en Andorre et de Cervinia en Italie.

L’étape de Flims reste dans les mémoires de tous ceux qui ont déjà roulé sur ce tracé, qui s’inscrit dans un décorum grandiose d’un des sites touristiques les plus remarquables des Grandes Alpes.

L’atout de l’épreuve helvétique, c’est aussi la desserte en remontées mécaniques pour accéder à la plateforme de départ, car elle est en connexion directe avec l’arrivée, au cœur même du parc à coureurs et de 2 terrasses particulièrement accueillantes.

Le parcours de la Maxiavalanche de Flims est très complet : Grandes courbes rapides de l’alpage à vaches sur la partie sommitale, avec de très grosses accélérations, et des courbes aux multiples trajectoires dans la partie intermédiaire, avec des alternances de clairière, des cassures et contre-pentes qui constituent de magnifiques tremplins et paraboliques naturels.
On enchaine ensuite un singletrack particulièrement technique, au bord de la pente attention aux racines si c’est mouillé !, enchevêtrements de courbes autour des mélèzes de sapins dans la forêt dense.
Une section fantastique de « North Shore » et le morceau de bravoure final dans un half-pipe vert, durant lequel les participants jouent avec la force de gravité pratiquement jusqu’à l’arrivée à la station.

Actuel leader du classement Europ Cup, Franck PAROLIN (Giant Vertical Bike), 1477 points, aura à cœur de conquérir une 2ème couronne (vainqueur en 2009).
Le second, Nicolas LAU (Cube Bike), 1242 points, peut encore inquiéter le leader, et il s’est préparé spécialement pour cette finale.
L’anglais Alex STOCK (Cheshire), revient d’une blessure contractée à la Maxiavalanche de Åre, en Suède, mais mettra toute son énergie pour rester sur le podium.
4ème et 5ème, Xavier MAROVELLI (Team Oxybike) et Jordan REGNIER (Team Frejus Roc d’Azur), ont très peu d’écart et affectionnent particulièrement le tracé de Flims.

A tout sénior, tout honneur ! Le néo champion du monde de 4X, animateur des coupes du monde de Descente Dan ATHERTON (Commencal), vient prendre sa revanche sur sa contre-performance de Suède. Il a le potentiel pour gagner, mais encore peu d’expérience sur ce type de compétition où il faut gérer un effort de plus de 20 minutes.

Deux autres crosseurs de premier plan viendront défendre le pays hôte, les frères Lucas et Mathias FLÜECKIGER.
Autre rider helvétique à suivre de près, lui aussi très à l’aise sur le tracé de Flims, Florian GOLAY (Felt), 3ème en 2010.
Tous ces candidats au podium auront aussi fort à faire pour contrer des athlètes d’expérience comme Pau JULIA (BMC Andorra) par exemple.

Le programme d’une Maxiavalanche Europ Cup commence avec des essais sur la piste vendredi et samedi matin.
Samedi après-midi, les courses de qualifications. Les 100 meilleurs sont sélectionnés pour les manches de courses de Maxiavalanche Europ Cup, les 150 suivants pour la Maxi Challengers et les autres prendront le départ dans les mêmes conditions de course et sur le même parcours pour la Maxi Amateurs.

Cette formule de course reste avant tout une des plus belles occasions de se faire plaisir en VTT pour les pros et les amateurs.

Le domaine skiable des stations de Flims, Laax et Falera constitue en Suisse un des plus grands domaines de sports d’hiver de Suisse, offrant plus de 200 kilomètres de pistes sur plus de 100 km2 de versants – toujours suffisamment enneigés en hiver – autour du Crap Sogn Gion.

En été, Flims Laax Falera est un grand terrain de jeux de plein air pour les vacanciers actifs.